道東道穂別トンネル内で、軽自動車と乗用車による正面衝突事故が発生しました（道東道母子３人死亡 弟、大阪から帰省中 嘆く友人ら）。事故現場は中央分離帯のない片側１車線区間でした。
道内の高速道路網の約７割を占める片側１車線区間の大半は、柔らかいゴム製の柱で区切られているため、車が対向車線にはみ出して正面衝突する事故が絶えません。道警によると、２０１６年までの５年間で９０件の人身事故が発生し、１６人が死亡しています。
こうした事故を防ごうとする取り組みが平岸にある寒地土木研究所で行われています。
寒地土木研究所は、車の衝突時にワイヤがたわんで衝撃を吸収し、対向車線への進入を防ぐワイヤロープ柵を５年前に開発。
昨年苫小牧市の同研究所試験道路で行われた実験では、車が対向車線にはみ出すのを防ぎ、正面衝突を避ける効果が確認されました。
ネクスコ東日本は昨年４月以降、道央道と 道東道 の計１１カ所２６キロにワイヤ柵の試験設置を行いました。
国土交通省の中間報告によれば、ワイヤ柵設置前に対向車線への飛び出し事故件数は４５件（うち死亡事故７件）だったのが、設置以降は飛び出し事故が１件（死亡事故０件）に事故が激減しました。
ただ、試験設置されたのは道東道で４地点５ｋｍに過ぎず、今回の事故も従来の柔らかいゴムポールで区切られている区間でした。
今回のような痛ましい事故を少しでも減らすためにも、早急にワイヤ柵の設置を進めてほしいと思います。